UMA INTERESSANTE EXCURSÃO PELA VIA LÁCTEA

1 - FORMA E DIMENSÃO DA VIA LÁCTEA:

 O diâmetro do disco Galáctico é quase exatamente 100.000 anos-luz, embora recentes medições provaram que em determinados lugares, a Galáxia tem um raio de mais de 50.000 anos-luz. Em média, a Via Láctea tem uma espessura de 2.000 anos-luz, porém, a "visão lateral da Galáctica" revela que existe um Caroço Galáctico no centro da Galáxia que tem um diâmetro de cerca de 3.000 anos-luz e uma espessura de até 5.000 anos luz. Esta parte da Via Láctea é chamada também de "protuberância central".

Devido a este tamanho enorme - o volume de espaço dever ser de aproximadamente 6.28x1013 anos-luz-cúbicos - quase todos episódios da TV de Star Trek e os filmes de cinema são ambientados na Via Láctea, e só raramente a USS Enterprise deixou a Galáxia e se arriscou na imensidão do universo. Isto não é surpreendente se você considerar quanto tempo levaria para uma nave estelar de Star Trek cruzar a Galáxia:

Claro que, em nossos dias o universo parece ser até maior, porque um milhão de anos não seria suficiente para alcançar o lado oposto do Via lácteo através dos meios existentes no presente.

2 - ESTRUTURA DA VIA LÁCTEA:

Se nós olharmos para A Via Láctea "de fora" dentro no espaço tridimensional, podem ser distinguidos três componentes principais:

O Disco Galáctico que é formado por cerca de 100 milhões de estrelas jovens e estrelas de idade média que são organizadas ao longo dos braços espirais. Os cinco braços mais importantes são: o Orion ou Braço de Habitante, o Braço de Perseus, o Braço de Sagitário, o Braço de Centaurus e o Braço de Cygnus. Os braços Galácticos revolvem-se ao redor do centro Galáctico, o sol precisa de 225 milhões de anos para dar uma volta completa ao redor do caroço. O Disco Galáctico ainda contém numerosas regiões de formação de estrelas ativas que consistem nos antecessores potenciais ou atuais das estrelas: nebulosas gasosas, glóbulos e estrelas de prótons.

O Caroço Galáctico tem uma densidade de estrelas muito mais alta que as outras partes da Galáxia. Além disso, os 1.500 anos-luz internos da Galáxia contêm um reservatório enorme de gás que é mais concentrado que em qualquer outra região Galáctica e é bastante para formar 100 milhões de estrelas adicionais. Uma região estranha na Via Láctea inteira, chama-se "o Arco", consistem em cerca dos 100 anos-luz íntimos do caroço. "O Arco" é uma tira gasosa formada por um campo magnético forte de filamentos gasosos que se assemelham a tubos magnéticos, em nada diferente da Barreira Galáctica do centro da galáxia apresentada no filme Star Trek-V. Adicionalmente, no centro do caroço, existe uma fonte de rádio forte, Sagitário-um que se supõe que seja um Buraco Negro. No universo de Star Trek, o centro galáctico foi alcançado somente duas vezes em 2287 e 2368.

A região de "outmost" do disco Galáctico que não é mais visível, é chamada o Halo Galáctico. O halo só contém aproximadamente 1% das estrelas na Galáxia que são muito velhas e extremamente escurecidas. Além disso, a nuvem esférica de 200 agrupamentos de estrela que cercam a Galáxia é uma parte do halo. Apesar da baixa contribuição do halo para a população de estrelas da Galáxia, tem uma significação para Galáxia.

3 - O SOL DENTRO DA VIA LÁCTEA:

Dentro da Galáxia, nosso sol é só um ponto minúsculo na totalidade que se perde na luz de 100 bilhões pontos similares. O espaço interestelar é levado por átomos de gás e nuvens de pó grandes que prejudicam nossa visão às partes íntimas da Galáxia. Conseqüentemente, era correspondentemente difícil de se determinar nossa posição exata na Galáxia, isso significa que podemos apenas determinar nossa situação relativa a um único ponto fixo dentro do sistema de estrelas girando - o centro Galáctico.

Enquanto nos primeiros modelos Galácticos, pessoas acreditaram em uma situação heliocêntrico com o Sol no centro, e também no "modelo de mó" de Hubble colocou o Sol perto do centro, no 19º século a visão como aceita que o Sol deveria estar relativamente longe do caroço Galáctico. Através de medições radiométricas e de infravermelho, 100 anos depois esta distância pode ser fixada em 8 kpc - ou aproximadamente 30.000 anos-luz,  situado no Habitante / Braço de Orion. Hoje, cientistas acreditam com certeza relativa que a real distância é mais curta, aproximadamente 24.000 anos-luz.

Pelo menos em termos da posição vertical do Sol na Via Láctea, nós podemos assumir uma situação heliocêntrica - o Sol fica situado só aproximadamente 50 anos-luz sobre o plano Galáctico - o lugar simétrico que verticalmente divide o Via lácteo em dois "pratos-amoldados".

Nossa pequena excursão pela Via Láctea já terminou, porque nós ainda estamos explorando nosso sistema solar e só podemos sonhar com as viagens a tudo essas estrelas do céu - ou podemos assistir Star Trek e temos uma visão do possível futuro do gênero humano, se arriscando na totalidade vasta e desconhecida do universo.

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